Роберт Ирвин Говард

Роберт Говард – знаменитый американский писатель, наиболее известный как автор саги о Конане-варваре. Роберт Ирвин Говард родился 22 января 1906 года в Техасе. Его родителями стали Айзек Мордехай Говард, сельский врач, и Эстер Джейн Ирвинг, страдавшая от хронического туберкулеза. Предки писателя – американские пионеры, которые осваивали новые территории. Дед Роберта во времена «золотой лихорадки» пытался добраться до Калифорнии, но заболел холерой и осел в Техасе. Когда Роберт был ребенком, его семья часто переезжала из одной деревни в другую, пока не остановились в городке Кросс-Плейнс. К тому времени он уже начал писать исторические рассказы о битвах и кровопролитиях. Мать будущего писателя поддерживала его творческие начинания, читала ему стихи, прививала любовь к литературе. Эстер оказала огромное влияние на жизнь сына не только своими взглядами, но и благодаря своей болезни: наблюдая за тем, как прогрессирует ее туберкулез, Роберт стал считать реальность жестокой и бессмысленной. В 1922 году Говард переехал в Браунвуд, где окончил школу. Там он познакомился с Труэттом Винсоном и Тевисом Клайдом Смитом – молодыми писателями, с которыми он начал выпускать любительские газеты и журналы. Редьярд Киплинг, Джек Лондон и Томас Балфинч – писатели, повлиявшие на творчество автора. Юный Говард также интересовался боксом, неплохо стрелял – эти увлечения позже нашли отражение в его книгах. Из-за привычки всегда носить с собой оружие Роберт получил прозвище «Боб с двумя пистолетами». После окончания школы молодой человек вернулся в Кросс-Плейнс, где работал репортером на нефтяных промыслах, был служащим магазина одежды, перевозил мусор, продавал содовую, упаковывал инструменты при землемере. Позже он возвращался в Браунвуд, чтобы учиться на курсах бухгалтеров и стенографистов. Именно тогда первый рассказ писателя появился в местном журнале Weird Tales, который позже благодаря Говарду Лавкрафту, Роберту Говарду и Кларку Эштону Смиту стал одним из самых знаменитых изданий. Роберт бросил учебу и посвятил все свое время литературному творчеству. Около года он работал над произведением, которое положило начало новому стилю прозы «меч и магия»: Говард объединил в одной книге элементы фэнтези, мистики, ужасов и мифологии с боевиком, исторической романтикой и темой холодного оружия. Книга «Королевство теней» вышла в свет в 1929 году и принесла своему создателю популярность. Сразу после этого начался «кельтский период» творчества Роберта: главные герои его произведений того времени – ирландцы Турлоф О'Браен и Кормак Мак Арт. В течение четырех лет Говард публиковался в журнале «Восточные истории», который закрылся во время Великой Депрессии. Тогда же писатель стал членом «Круга Лавкрафта» и внес вклад в развитие «Миров Ктулху». В 1932 году во время путешествия по Техасу Говард придумал холодную страну Киммерию, а затем – и целый период истории человечества – Хайборийскую или Гиперборейскую эру. Выдуманный мир Роберта, одновременно похожий на существующий в реальности, стал первой достоверной фэнтези-реальностью, о событиях которой вышла целая серия книг. После эссе «Хайборийская Эра» и небольших «Заметок о различных народах Хайборийской эры» в свет вышла первая публикация о киммерийце Конане. Позже Говард выпустил о нем семнадцать произведений. Весной 1936 года Роберт написал завещание и дал агенту инструкции о том, что надо делать в случае его гибели. Он купил на кладбище участок для всей семьи и одолжил у близкого друга револьвер. В июне 1936 года после операции Эстер Говард впала в кому. Несколько дней Роберт вместе с отцом дежурили у ее кровати, но утром 11 июня медсестра сообщила, что надежды на ее спасение больше нет. В тот же день Роберт Говард покончил с собой. Спустя пятьдесят лет Новалин Прайс выпустила книгу об их отношениях «One Who Walked Alone», а в 1996 году на экраны вышел фильм «Весь огромный мир» с Рене Зеллвегер и Винсентом Д’Онофрио в главных ролях.