Жизнь не может быть подчинена мести. И если уж жертвовать ею — то ради чего-то неизмеримо большего. Если уж отдать жизнь, то ради счастья.
----------------------------------------------------------------------------------------------------
Фанфик по Вселенной "Гарри Поттер".
Написан Турнир мини-фанфиков на ПФ, тур I-ый, пара № 38, персонажи: Корнелиус Фадж, Альбус Дамблдор.
От автора: "— Счастье для всех!.. Даром!.. Сколько угодно счастья!.. Все собирайтесь сюда!.. Хватит всем!.. Никто не уйдет обиженный!.. Даром!.. Счастье! Даром!.." ©"Пикник на обочине".
Благодарность: Аркадию и Борису Стругацким.
Disclaimer: все права на персонажей, кроме одного, принадлежат Дж.К.Роулинг. Корнелиус Певерелл
В тёмном, пустом кабинете, несмотря на довольно тёплую осень, было жарко натоплено. Впрочем, этот жар с успехом компенсировали постоянно холодные стены – в подземелье всегда так, даже если это подземелье именуется «Кабинетом контроля защиты Министерства Магии». И присутствие здесь Министра в столь поздний час совсем не требовалось – давным-давно отлаженные приборы и сложные переплетения магических потоков, соединяющие и контролирующие их, работали без сбоев сами по себе вот уже почти три столетия. Поэтому когда человек, сидящий сейчас в кресле, невидящим взглядом уставясь в обтянутую бархатом поверхность массивного письменного стола, выразил желание соблюсти традицию и провести в кабинете ночь, его непосредственные подчинённые едва смогли скрыть удивление, а в глазах стоящего ближе всех аврора из личной охраны Министра промелькнуло что-то очень похожее на презрение – он ожидал от своего бывшего шефа чего угодно, только не попытки спрятаться от опасности в такое время, прикрыв это «традиционной необходимостью».
Однако, истинная причина, почему сейчас он сидел в этом кабинете, была очень проста и одинаково далека от приверженности бесполезным традициям и трусости. Ему просто нужно было побыть наедине с собой и подумать, а этот кабинет – сейчас единственное место, где такое возможно. Единственное, где можно в тишине и покое полностью примириться с собой.
Потому что именно сегодня человек, носящий сейчас имя – Руфус Скримджер, спокойно и неторопливо готовился к смерти.
Слабо улыбнувшись своим мыслям, он поднялся из кресла и, подойдя к затухающему камину, поворошил угли. Каждое прикосновение к вещам вокруг него сейчас вызывало яркие воспоминания – такие отчётливые и правдоподобные, словно он переживал те моменты заново. Разворошенные угли, испустив в воздух яркие искры, напомнили холодное лето тысяча девятьсот семидесятого года в Дурмстранге…
Отойдя от камина, человек пошёл по комнате, рассеяно ведя ладонью по стенам, обшитым дубом. Внезапно пальцы его коснулись чего-то холодного и, удивлённо взглянув на руку, человек обнаружил прикреплённую к дереву потемневшую от времени металлическую табличку. Наклонившись, он прочёл: «В году тысяча девятьсот семьдесят втором укреплена здесь эта таблица как символический дар от лорда Эйвери…» В глазах потемнело от злости.
Отпрянув от стены, чтобы не касаться того места, где начертано ненавистное имя, человек хрипло выругался и подошёл к столу, накрытому хрустальным колпаком, уставленному серебристого цвета приборами, украшенными узорами и снабжёнными многочисленными линзами и трубочками, некоторые из которых испускали едва заметный серебристый дым…
…
Погладив кончиками пальцев хрустальную поверхность, испещрённую почти невидимыми глазу узорами и вязью рун, человек поднял голову и посмотрел налево, гадая, зачем в этом кабинете, где запрещено бывать всем, кроме одного-единственного человека во всех Британии, тяжёлые портьеры на стене, в которой даже нет окна. Подойдя ближе, человек отдёрнул портьеры и, увидев своё отражение в тёмном зеркале полированной бронзы, долго стоял, вглядываясь в своё отражение…
…
Не став вновь завешивать зеркало, Корнелиус пошёл дальше вдоль стены восьмиугольного кабинета, осматривая укреплённые на ковре, закрывающем дерево и камень, многочисленные клинки с прямыми или изогнутыми лезвиями, с причудливо украшенными рукоятями. Два их них были принесены сюда самим Корнелиусом – один за себя, другой за всех тех, по чьим головам пришлось пройти, чтобы получить пост Министра.
Резко развернувшись на месте, Корнелиус почти бегом вернулся к столу, зажмурившись, упёрся в его поверхность руками, словно пытаясь найти опору, чтобы удержаться на грани рассудка – на нём сказывался побочный эффект второго преобразования – поспешного и болезненного. Корнелиус прекрасно знал, что в итоге это приведёт к безумию. Губы его исказила усмешка – по крайней мере, до этого ему уж точно не дожить. Открыв глаза, он увидел перед собой бумаги, лежащие здесь уже давно и успевшие покрыться пылью…
…
Отшатнувшись от стола, Корнелиус упал в кресло, низко опустив голову. Силы покидали его, казалось, будто мир рассыпается на кусочки – хоть и медленно, но всё же неотвратимо. Столько всего сделано для достижения цели, отмеченной только словами пророчества! Двух пророчеств, если угодно, но вот его-то касается только одно… Пытаясь собраться, Корнелиус вынул из чехла, висящего не шее, свою палочку – ту самую, принадлежащую только ему, давно исчезнувшему в прошлом под гнётом памяти теперь уже двух других личностей талантливому учёному, не сумевшему самостоятельно отомстить за родителей. Точно также он вынимал её тем, последним Рождеством, и позже – тридцать первого мая, когда пытался убедить Гарри Поттера, что Министерству – нет, даже не Министерству, а Министру – нужна его помощь. Как же ему было тяжело видеть ярость и презрение в глазах того, кто так на нёго похож! Того, кто, как и он сам, шёл и продолжает идти указанным ему путём, кого тоже ведёт любовь к потерянным родителям и ненависть к их убийце. Того, кто также – неважно, добровольно или нет, оказался в плену обязанностей, направляемый волей теперь уже умершего Альбуса Дамблдора. И даже вчера – сейчас уже далеко за полночь – когда Корнелиус последний раз видел Гарри – в его глазах он видел такое же…
…
Это воспоминание неожиданно придало ему сил. Упругим движением поднявшись из-за стола, опрокинув тяжёлое кресло на пол, он улыбается сам себе и, не выдержав, начинает смеяться — не привычным за последние годы истерическим хохотом, а смехом счастливого человека, сделавшего всё, что от него зависит, вернувшего себе, вытащившего из глубин личности — волю. Именно волю, а не то жалкое понятие, что люди называют «свободой» – ведь кто свободен, тот был рабом. И только вольный человек сам выбирает, когда и за кого отдать то единственное, что у него по-настоящему есть. Продолжая смеяться, он вновь вспоминал всё лучшее, что было в его жизни, и немало места в этих воспоминаниях, как ни странно, занимал Альбус Дамблдор. От счастья кружилась голова, и Корнелиусу казалось, что вот он – его наставник – стоит сейчас, в этом кабинете, мягко улыбаясь и указывая в сторону двери. Словно наяву зазвучали слова, что он последними слышал из уст Дамблдора: «Запомни, счастье не в том, чтобы совершить невозможное. Счастье – в том, чтобы сделать возможное совсем иным, прекрасным и сильным. Счастье в том, чтобы знать – именно любовь спасёт мир».
Продолжая улыбаться, он шёл к выходу из кабинета и лишь перед самой дверью придал своему лицу выражение, приличествующее Министру Магии, продолжая смеяться в душе.
И на следующий день, отражая атаку Пожирателей Смерти на Министерство Магии, Корнелиус чувствовал всё ту же внутреннюю лёгкость и счастье, согревающее его. Даже чувствуя, что умирает, он – глубоко в сердце – продолжал смеяться. Ему удалось выполнить всё.
Он победил.
***
Альбус Дамблдор, прикрыв глаза, наблюдал с портрета, как Гарри поднимает голову, отстраняясь от Омута Памяти. Незадолго перед смертью Корнелиус Певерелл запечатал свои воспоминания в колбу, спрятав её в заранее обговоренном месте. К колбе была приложена записка, в которой он просил посмотреть эти воспоминания единственного человека – Гарри Поттера, а затем уничтожить их и никогда, ни при каких обстоятельствах, никому не рассказывать правды.
Всё ещё под впечатлением от увиденного, дрожащей рукою Гарри поднял палочку и, произнеся заклятие, навсегда уничтожил содержимое Омута – пообещав себе никогда не забывать этого человека, столь похожего на него самого.
Бросив напоследок на притворявшегося спящим Дамблдора полный какого-то усталого, уже привычного гнева взгляд, он стремительно вышел из кабинета директора, не обращая внимания на хлопнувшую дверь.