От Автора
Посвящаю своим любимым
дочери Александре и внучке
Полинушке.
Вся наша жизнь состоит из обычных и неожиданных событий, случайных встреч и совпадений, из мелочей, которые мы помним потом долго-долго или тут же забываем.
Как-то вечером моя дочь Александра набросала ручкой на розовом листочке бумаги дракона. Я случайно увидела этот рисунок, и мне захотелось сочинить сказку для моей внучки Полинушки.
Вначале это была идея небольшой детской сказки про добрых и злых драконов. Но так получилось, что когда в августе 2017 года я начала писать эту сказку, сюжет стал развиваться в большую историю, наполненную приключениями и переживаниями героев. Проходил месяц за месяцем, а конца этой истории всё не было видно. Дети спрашивали меня: «Ты закончила?» Но я на тот момент не знала, когда закончу мою первую сказку, и чем она закончится. Казалось, что не я придумываю сюжет, а он сам развивается по мере написания этой сказочной истории и живёт собственной жизнью. И в итоге получилась большая сказка о добре и зле, о дружбе и верности, о силе духа и стойкости характера.
Очень хочу, чтобы моя сказка понравилась моим юным и взрослым читателям. Надеюсь, что они получат удовольствие от прочтения и полюбят героев «Земли Драконов» так же, как люблю их я.
Таня Минати
Пролог
Солнечные лучи пронизывали прозрачные воды озера до самого дна. Глядя сверху на озеро, можно было увидеть в его глубинах молодого сильного Дракона. Большие голубые крылья с силой разрезали толщу воды. Они отталкивались от неё, погружая тело всё дальше и дальше в глубины озера. Дракон устремился вниз. Его синие глаза были широко раскрыты. Он что-то высматривал в самой глубине. Мощные лапы с большими когтями и перепонками между ними помогали крыльям и в такт отталкивались от толщи воды. Казалось, что дно совсем близко.
Что-то мелькнуло и заблестело внизу справа от Дракона. Он метнулся в ту сторону. За большими зарослями изумрудных водорослей и красных кораллов переливались и мелькали на солнце маленькие рыбки.
– Они! – мелькнуло в голове у Дракона. – Они совсем близко! Как их много! Какие они крошечные! Только бы не спугнуть!
Дракон сделал ещё несколько отталкивающих движений, не спуская глаз с добычи. Но коралловые заросли как будто и не приблизились. Ещё толчок, ещё! Ему казалось, что цель так близка. Но глубина озера была обманчива. До дна ещё было очень далеко.
Он плыл и плыл, стараясь как можно сильнее отталкиваться от толщи воды. Дракон начал задыхаться. Он сделал ещё попытку опуститься вниз и доплыть до мельтешащей стаи рыб. Те будто смеялись над его попытками поймать их. Боль стала разрывать грудь Дракона.
– Всё! Больше не могу… – подумал он. В глазах потемнело. Лапы перестали слушаться его. Он стал плавно опускаться вниз. Крылья бессильно расправились и поднялись над головой, отдавшись на волю волн.
Вдруг какая-то невидимая сила остановила опускающееся тело Дракона. Какое-то время оно находилось в подвешенном состоянии. Только солнечные лучи, пробиваясь сквозь толщу воды, плавно скользили по его голубой чешуе. Стая мелких блестящих рыбок окружила Дракона, закружила его, завертела. Затем она, будто напуганная чем-то, отпрянула. Дракон снова стал погружаться вниз. Но новый невидимый толчок остановил его. На этот раз кто-то сильный и невидимый мощными толчками стал поднимать безвольное тело вверх, навстречу яркому солнцу и воздуху.
Земля Драконов
Между высокими крутыми скалами и непроходимыми лесами переливалось и сверкало озеро. Оно было такой правильной овальной формы, что даже не верилось, что его создала сама природа. Вода в нём была такой сияющей голубой чистоты, что можно было легко разглядеть каждый камушек на дне. Казалось, что их можно достать рукой. Но это была обманчивая видимость, так как озеро было очень-очень глубоким, и вряд ли кому-нибудь из существ, населяющих эту землю, удалось бы нырнуть и достать до дна озера.
Природа будто бы позаботилась о том, чтобы с помощью озера разделить эту землю на две части.
Одна часть между дремучими лесами и озером была покрыта густой шелковистой травой. Здесь жило множество диких животных. Они нашли приют в бесчисленных норах, под сенью раскидистых деревьев и кустов. Эту часть земли называли Зелёной Долиной.
Другая часть земли, между озером и серыми холодными скалами, была со скудной растительностью. Постоянно осыпающиеся со склонов скал осколки и камни, засеяли весь берег. Здесь было пристанище ящеров, змей и других гадов. Редко кто из обитателей Зелёной Долины забредал на скалистые берега. Эту часть земли называли Огненной Землёй.
Главными жителями этой огромной и такой разной земли были Драконы. И так же, как эта земля, они были разделены Сияющим озером на два племени.
На зелёной части обитали Драконы, питающиеся в основном растительной пищей и рыбой из озера. Тела их были покрыты красивой чешуёй от тёмно-зелёного до небесно-голубого цвета. Они так и назывались – Голубые Драконы. Когда племя Голубых Драконов выходило из леса к берегу озера на водопой, то под лучами солнца их спины переливались, как волны волшебного моря невероятной красоты зелени и синевы. Их могучие крылья, как крылья бабочек, были покрыты замысловатыми узорами всех оттенков бирюзы.
Голубые Драконы не спеша подходил к воде, опускали в неё свои удлинённые головы почти до глаз и так долго стояли, замерев на месте. Их глаза над водой зорко следили за всем, что происходило вокруг. Особенно внимательно они следили за своими детёнышами, маленькими Голубыми Драконами, чтобы те не смели заплывать слишком далеко в озеро. А самое главное, они зорко следили за противоположным берегом. Там, за крутыми скалистыми вершинами таился их главный враг – Драконы Огненной Земли.
Так уже сложилось с давних времён, что Голубые Драконы противостояли натиску Чёрных Драконов, обитателей Огненной Земли.
Чёрные Драконы были огромными и мощными. Из своих страшных и свирепых пастей они извергали пламя, и чёрная чешуя при этом подсвечивалась красным светом. Казалось, что внутри зверя горит вечно непотухающий огонь. Жили эти Драконы внутри скал, в огромных тёмных каменных пещерах.
Как только начинались сумерки, Чёрные Драконы вылетали на охоту, сжигая всё на своём пути. Они могли на лету поджарить и тут же проглотить целую стаю птиц. Очень часто они лакомились зазевавшимися обитателями Зелёной Долины: оленями, кабанами и другими зверями, которых они хватали мощными когтями и уносили к себе в пещеры.
Но с недавних пор самой лакомой и желанной пищей для Чёрных Драконов стали детёныши Голубых Драконов. Эти кровожадные ящеры стали делать утренние вылазки к Сияющему озеру. Они прятались за скалами и поджидали там удобного момента, чтобы напасть. Они ждали, когда какой-нибудь детёныш Голубых Драконов подальше заплывёт в озеро. Тогда Чёрные Драконы стремительно вылетали из засады, хватали свою жертву и уносили за скалы.
Поэтому Голубые Драконы так зорко следили за противоположным берегом, чтобы не пропустить начало атаки этих кровожадных обитателей Огненной Земли.
Однако Чёрные Драконы, несмотря на чудовищную силу своего огня, побаивались открыто нападать на взрослых Голубых Драконов. Те очень любили воду. Кроме того, что они пили воду из Сияющего озера, они использовали её как оружие. Набирая огромное количество воды внутрь себя, Голубые Драконы могли долгое время носить её в себе и, в случае необходимости, выстреливать из своих пастей мощными водяными струями. Струи были такой силы, что противнику было сложно приблизиться к Голубым Драконам. Эти струи легко отбрасывали врага назад, тушили пламя, извергаемое Чёрными Драконами.
Когда струи воды обрушивались на атакующих Чёрных Драконов, звук был такой, как будто вода падала на раскалённые камни: треск, шипение, пар. От воды огненная чешуя Чёрных Драконов начинала тускнеть и становилась просто чёрной, как сажа. В этот момент Чёрным Драконам ничего не оставалось, как убираться восвояси, так как главным оружием их был огонь. Без огня они теряли способность высоко летать. Чёрным Драконам приходилось отсиживаться несколько дней в своих пещерах, чтобы просушиться и снова развести огонь в своих утробах.
Конечно, у Голубых Драконов были ещё и острые зубы и отточенные когти на мощных лапах, но это оружие Драконы использовали в основном для ловли рыбы в водах Сияющего озера и для строительства своих домов.
Голубые Драконы жили в самой чаще густого леса. Ими были протоптаны широкие тропы до многочисленных полянок. Вокруг этих полян Драконы строили свои дома из могучих деревьев. При этом ни одно из деревьев не было сломано. В строительстве своих гнёзд Голубые Драконы использовали живые деревья. Для этого верхушки нескольких самых высоких и мощных деревьев наклоняли друг к другу и крепко переплетали между собой. Получалось что-то вроде крыши-купола из зелёных веток, через которые не просачивалась даже дождевая вода. А дальше переплетались в прочную сетку нижние ветки этих деревьев, образуя «этажи» драконьева дома. Обычно в таком доме было от двух до трёх этажей. Это зависело от высоты деревьев и многочисленности драконьева семейства. Самые младшие Голубые Драконы жили на самых верхних этажах, так как вес их был небольшой и тонкие ветви, которые были ближе к верхушкам деревьев, могли удержать их. Чем старше становился драконий детёныш, тем ниже этаж ему выделялся.
Самые взрослые Драконы жили на первых этажах, на земле. Пол они выстилали сухой травой и мхом. Вечерами Голубые Драконы загоняли своих малышей на верхние этажи древесных домов, а потом долго ждали, когда те угомонятся в своих комнатах и уснут. Только после этого взрослые засыпали.