Как бы сильно ты ни боялся, нельзя вечно жить в страхе. Постепенно предостережения о большом и опасном звере в лесу, которого много лет никто не видел, начинают казаться глупыми выдумками и мифами. Да и к тому же человеку нельзя постоянно бояться. Опасно для здоровья. Страх – это стресс. А наша гибкая психика решает, что для нормального функционирования всего организма жить в постоянном стрессе нельзя, и притупляет его источник.
Так произошло и с нами. Со времени бесплатной «рекламы» группы Шипастого, а прямыми словами – подставы со стороны Голоса, – прошло несколько дней. Воздушный патруль в лице Крыла обнаружил лишь пару одиноких разведчиков, приходящих с востока. Оттуда, где жили Молчуны. Но даже если они и хотели пощупать нас за вымя, то никаких более активных действий не предпринимали. Осматривали кварталы, разок сунулись, но оказались понятливыми парнями: услышав предупреждающий выстрел в воздух, ретировались. Вообще с ними бы неплохо переговорить. Кто знает, вдруг у нас получится нечто вроде коалиции? Против кого-то дружить всегда веселее, чем друг против друга.
Что до наших «близких приятелей», то не далее как вчера Крыл слетал к зэкам. Однако те занимались своими обычными делами – пили чифир, курили и играли в карты. И явно думали, что даже в этом месте можно спокойно существовать. Ага, что-то мне подсказывает, у Голоса на это есть свое, особое мнение.
Я говорил всем, что расслабляться рано, нападение будет в любом случае, однако постепенно вся группа все больше расхолаживалась. Чисто по-человечески я их понимал. Собаки исчезли с улиц; ужасных монстров, которых нам по дружбе поставлял Голос, тоже видно не было; от внешнего мира мы отрезаны с двух сторон стеной. Прибавить сюда то, что нам в ближайшее время вообще не надо было высовываться из квартала – еды теперь навалом, – так и вовсе благодать. Живи – не хочу.
Однако я знал, что для бойца нет ничего хуже, чем сытое безделье. Поэтому хоть как-то пытался гонять свою группу. К примеру, в первые два дня мы расстреляли почти полторы сотни патронов. Причем Алиса буквально понюхала пороховые газы и нажала на спусковой крючок пару раз. Я убедился, что с «Валом» у нее тоже нет никаких проблем, и, к явному неудовольствию девушки, вывел ее из группы подготовки.
Чуть позже я проделал то же самое со Слепым и Корой, решив тратить патроны лишь на самых безнадежных. И то не упирался до фанатизма, понимая, что снайперов я из Громуши или Психа явно не сделаю, а вот потратить весь боезапас могу.
«Вал» действительно ужасно замасливался. Почти все ходили с черными руками, которые еле отмывались. А еще, вдобавок ко всему, я постоянно чистил автомат. Что называется, если человек не выбирает хобби, хобби выбирает его.
Ко всему прочему, я добавил пробежки и короткие спарринги. Понятно, что тому же Психу или Коре основы рукопашного боя так же полезны, как лысому расческа. Но по мне, хуже явно не будет. А если где-то пригодится, то все меня еще вспомнят добрым словом. К тому же лучше хоть какое-то занятие, чем праздное шатание.
По вечерам мы много времени проводили с Крылом, рассматривая карты, которые пацан успел себе перерисовать. Город был огромен и не везде расчерчен кварталами. Ближе к центру архитектура менялась, создавая причудливые узоры из домов различной формы и мостовых.
Вообще по этому поводу мы обломали с пацаном немало копий. Нужно ли пробовать идти к центру Города или оставаться здесь?
– Не случайно же Голос дал нам эти карты, – пожал плечами Крыл.
– И не случайно слил нас всем жителям Города. Голос – он такой, парень с особенностями, – парировал я.
– Но вдруг там что-то есть? – предположил Крылатый.
– А вдруг там ничего нет? – ответил я. – Все, на время вопрос закрыт. Ты все равно не долетишь до центра. Слишком далеко. Значит, пока ждем дальнейших указаний от Сам-Знаешь-Кого и сидим в квартале.