В очень большой и дружной семье Морозовых появилась на свет пятая дочь. Она была бледной с нежно-белыми кудрявыми волосами и ресничками как пёрышки. Девочка излучала от себя холод и губы у неё были синего цвета. Малышку нежно назвали Зимушкой. До появления этого ребёнка на земле всегда было тепло, а тут подул сильный ветер, и стало холодать. Чем девочка становилась взрослее, тем на улице делалось всё холоднее. Родители Зимушки испугались и решили её прятать, никому не показывать. Ведь всё что не поддаётся пониманию, очень пугает людей и от страха они начинают творить страшные вещи. Морозовы боялись, что люди могут причинить вред девочке, если узнают, что из-за неё погода портится, замерзают лужи.
— Что случилось? Почему так холодно? Куда улетают птицы? Неужели мы разгневали богов или у нас завелась ведьма, которая хочет нас извести? — паниковали люди.
Зимушка была не по годам высокой и изящной. Черты её лица просто завораживали, а гибкость ума и остроумие поражали и удивляли родителей и её сестёр. С каждым днём в доме становилось всё холоднее, не помогала печь, все замерзали.
— Зимушка, ты будешь жить в хлеву. Много дров приходится заготавливать, а это может привлечь к нам ненужное внимание, — сказал папа.
— Хорошо, я только возьму свою любимую куклу, — грустно ответила Зимушка.
— Из-за неё у нас могут быть проблемы. Если о ней узнают, нам несдобровать. Может, её выгоним? Пусть идёт куда хочет. Почему из-за Зимушки мы с сёстрами должны страдать. Раньше всегда было тепло, а сейчас всего три месяца жарко, а потом снова холодает и на улицу даже выходить не хочется. Деревья не выдерживают заморозок, сбрасывают листья. Птицы улетают, а мы всё сидим с ней нянчимся, — злобно прошипела старшая сестра Надя.
— Как ты можешь так говорить? — удивилась недовольная мама. — Это твоя сестра, она ни в чём не виновата.
— Я тоже. Почему мне из-за неё приходиться не звать домой одноклассников и друзей? Все думают, что мы нелюдимые и странные. У Ольги, так вообще друзей нет, её все сторонятся, — налилась как помидор от злости Надя.
— А если бы ты родилась такой как Зимушка, нам тоже надо было бы от тебя отказаться? — грозно произнёс папа.
Надя ударила дверью и ушла к себе в комнату вместе с недовольными сёстрами. Они тоже не любили Зимушку, считали, что все беды от неё.
Зимушка очень тосковала одна в хлеву. Сёстры к ней не приходили, а отцу практически было некогда. Он домой поздно приходил с работы и редко навещал Зимушку, а если наведывался к дочери, то только для того, чтобы принести ей еду и чистое бельё. Девочке было невыносимо целыми днями сидеть одной, на окнах она рисовала морозом узоры и читала много книг, которые приносила её мама. Она лишь одна старалась как можно больше уделять дочке внимания. Мать часто рассказывала, что происходит в жизни её сестёр и как живут другие люди.
— Мама, можно я с сестрёнками схожу на луг нарву полевых цветов? Я буду осторожной, меня соседи не увидят.
— Нет, нельзя. Я тебе уже говорила об этом.
— Мамочка, я хочу быть как все. Почему я такая? — заплакала Зимушка. — Я тоже хочу ходить в школу, завести друзей. Моим сёстрам очень повезло, но они не ценят своего счастья.
— Доченька, если тебя увидят, я не знаю, как могут повести себя люди. Вдруг они причинят тебе вред. Я не могу этого допустить. Мама не выдержала таких разговоров и ушла со слезами на глазах в дом, оставив Зимушку как всегда одну. Девочка обняла свою любимую куклу и грустно запела:
— Холодно сердце пылает во мне.
Хочу я со всеми играть во дворе,
Но мама ругает и сильно пугает.
Меня заставляет сидеть в тишине.
Одна постоянно, не зная покоя,
Сижу я в хлеву и мечтаю о школе
И слышу звонок, на урок зовут снова,
Но это мечты, как, же мне от них больно.
Как-то Надя шла из школы и услышала, как соседка ругается:
— Высадила рассаду в сентябре, а она вся помёрзла. Что же это такое, кто в этом повинен интересно, что холода с каждым годом усиливаются?
— Сестра моя! — закричала Надя.
— Да, ну тебя! Что за народ эти Морозовы. Сами странные и дети у них такие же!
— Это правда!
— Иди домой девочка, не шути так, — рассмеялась соседка и поскорее зашла в избу.