Глава 1, когда стоит согласиться
2020 год, где-то в Тибете
Виктор не знал, сколько часов он уже сидит с мешком на голове в закрытой комнате, да еще со связанными руками. Вверху противно жужжала одинокая лапа дневного света. Сильно она отвлекала от попыток осознать недавние события. Ситуация была, мягко говоря, бредовой.
Виктор все думал, с какого момента все пошло наперекосяк. Может, когда их съемочная группа приехала в поселок и пошла к тому стремному проводнику? Или когда в горах наплевали на предупреждение об обвалах? Нет. Их ошибкой была именно сама идея, идея тащится в горы Тибета ради каких-то захудалых руин сторожевых башен-святилищ, чьи минуты в итоговом хронометраже можно будет сосчитать по пальцам.
Это глупое путешествие стоило жизни сразу двоим. И Андрей и проводник погибли по нечестной случайности, лишь оказавшись рядом с НИМ. Воспоминания этих нескольких минут, особенно тревожили Виктора, всякий раз, заставляя, задуматься об их правдивости. Но ушибы от взрывов и падений на твердые камни были безоговорочным свидетельством произошедшего. Тогда на их глазах ожила настоящая легенда. Легенда, так плотно вошедшая в современную культуру, что одна мысль о существовании такого в реальности звучала дико. Но этот образ невозможно с чем-то спутать. Длинное величественное тело и жуткая, словно сделанная из металла чешуя, а еще глаза, от которых цепенела сама душа.
Неожиданно щелкнул замок. Виктор вернулся в реальность и навострил слух. Кто-то вошел в комнату. Плотный мешок на голове не давал ничего разглядеть. Ножки стула скрипнули о пол. Некто сел напротив. Папка с легким шлепком легла на стол.
— Виктор Шкрябинский? — Спросил незнакомец на английском со странным акцентом.
— С меня снимут этот мешок, где я вообще, где мои друзья?! — Сразу обрушил на неизвестного самые важные вопросы Виктор.
— В Ваших интересах отвечать только по делу, — был безразличный и четкий ответ. — Вы — Виктор Шкрябинский?
— Да, — все же ответил допрашиваемый, после короткого раздумья. Он был явно не в той ситуации, когда стоит нагло качать свои права. Непонятный человек, сидящий напротив, вызывал угрозу и явно мог заставить человека бесследно исчезнуть из этого мира, если ответы его не устроят.
— Являетесь ли вы гражданином России? — Теперь-то китайский акцент прозвучал во всей красе, чем еще больше обеспокоил ведущего. Возможно, это те же люди, что повязали их группу на горе. Но тогда что ж сейчас делают с его друзьями, живы они вообще?!
Черт, черт! Нельзя отвлекаться!
— Да, — с запозданием ответил Виктор.
— Как бы вы описали случившееся в горах? — вопрос был задан весьма небрежно, но таил в себе величайшую важность. Китаец в ожидании ритмично постукивал рукой по металлическому столу.
— Несчастный случай из-за обвала, — сквозь зубы произнес Виктор. Вся его гордость ушла на задний план. От одной мысли, что за любую попытку стоять на своем его могут отвести к расстрельной стене или сделать чего похуже. Уж в изобретательности азиатов он не сомневался. Оставалось только надеяться на высшую помощь и на хорошее настроение китайцев, которые не захотят вдруг избавиться от неудобных свидетелей.
— Приемлемый ответ, — спокойно сказал китаец, чем заставил Виктора глубоко выдохнуть, кажется, убивать его еще не собираются. Значит шанс выбраться из этой передряги еще не потерян. — Вы готовы сотрудничать, это хорошо. Тогда…
С коротким щелчком открылась дверь. Произошла короткая перепалка, под конец которой тот кто остановился в дверях раздраженно бросил односложную фразу. Стул под китайцем напротив Виктора скрипнул. Послышались шаги и звук закрывающейся двери. Кажется, пленника снова оставили одного.
Правда, ненадолго. Виктор даже не успел как следует обдумать слова китайца о сотрудничестве. В помещение вошли сразу двое и подхватили пленника под локти. По ощущениям его вели по длинному коридору, свернув лишь пару раз. На первый и последний вопрос ему ответили болезненным тычком локтя в бок и раздраженной, возможно ругательной, фразой.
Совершенно неожиданно дохнуло свежим и холодным воздухом. Похоже, что его вывели из здания, осознание этого факта пробудило в Викторе волну опасений. Нежелание переставлять ноги заботливо прогнали вояки своими кулаками. С мешком на голове идти проблематично, особенно по неровной земле с камнями, которые неожиданно возникали и пропадали под ногами. Чувство страха не отпускало ни на мгновение, как и бесконечные вопросы. Куда его ведут? Зачем? Живы ли остальные? Костян, Соня, Денис, где же вы, черт побери?