Царская Русь

Настоящим томом автор заканчивает времена первой Русской династии, которую можно назвать или по имени Игоря (’тарого, т. е. первого исторически известного ее родоначальника, или по имени Владимира Великого и Святого, т. е. самого выдающегося из ранних Игоревичей. За прекращением этой династии следует перелом в Русской политической жизни, известный под именем Смутного времени. Этот бурный перелом отделяет древнюю Русь от новой, первую династию от второй, Игоревичей от Романовых. Хотя внешними формами быта общественного, на первый взгляд, XVII век мало отличается от XVI, однако, присматриваясь ближе, мы видим уже некоторые довольно существенные перемены. На переднем плане тут представляется значительно более развившееся государственное начало. Старая династия хотя и собрала воедино большую часть раздробленных русских земель, однако она до самого конца не могла отрешиться от системы уделов. Последний удельный князь, царевич Димитрий Углецкий, погиб почти одновременно с прекращением самой династии. После означенного бурного перелома это явление уже более не повторяется в Русской истории. Укрепленное особенно трудами Ивана III и Василия III, патриархальное и вместе строгое самодержавие Московское при Иване IV, как мы видим, приняло характер восточной деспотии или жестокой, ничем не умеряемой тирании. При второй династии это самодержавие является уже с более мягкими чертами, с более общественным и государственным значением. Тем не менее всякий истинно русский человек с чувствами признательности и уважения должен вспоминать о первой династии, вместе с которой русский народ, на глазах истории, пережил более шести веков своего существования, исполненных и великих дел, и великих бедствий, под водительством которой он сложился в могучую нацию, приобрел обширную территорию и занял подобающее ему место среди других исторических народов Европы и целого мира.